31 foram resgatadas com vida; o número de pessoas a bordo permanece incerto
Um barco carregado com supostos imigrantes virou ao norte de uma ilha desabitada perto de Porto Rico e 11 pessoas foram confirmadas mortas, enquanto outras 31 foram resgatadas na quinta-feira, disseram autoridades nesta quinta-feira (12).
Não há informações até o momento de quantas pessoas estavam a bordo do barco quando ele virou, disse o porta-voz da Guarda Costeira dos EUA, Ricardo Castrodad. Ele disse que um “esforço de resgate em massa” ainda está em andamento.
“Estamos procurando resgatar o máximo de pessoas que pudermos e encontrar o máximo de sobreviventes que pudermos”, disse ele.
Pelo menos oito haitianos foram levados ao hospital, embora não esteja claro ainda as nacionalidades de todos os que estavam a bordo do barco.
Um helicóptero da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA avistou o barco virado na manhã de quinta-feira.
“Se não fosse por isso, não saberíamos disso até que alguém encontrasse qualquer sinal ou recebesse relatos de pessoas de que seus entes queridos estão desaparecidos”, disse Castrodad. “Eles os encontraram cedo o suficiente para que pudéssemos coordenar uma resposta.”
O barco foi visto a mais de 17 quilômetros ao norte da ilha desabitada de Desecheo, que fica na costa oeste de Porto Rico.
O incidente foi o mais recente de uma série de naufrágios em toda a região, à medida que migrantes do Haiti e da República Dominicana fogem da violência e da pobreza em seus países.
No sábado, a Guarda Costeira dos EUA e a marinha dominicana resgataram 68 imigrantes na Passagem de Mona, uma área traiçoeira entre Porto Rico e a República Dominicana. Uma mulher que se acredita ser do Haiti morreu, disse Castrodad.
No ano fiscal encerrado em 30 de setembro, a Guarda Costeira disse ter detido 1.527 haitianos, 838 cubanos e 742 pessoas da República Dominicana na região, que inclui a Flórida e o Caribe.
Desde então, as viagens de barcos de contrabando de seres humanos só aumentaram, dizem as autoridades. Em janeiro, a Guarda Costeira procurou pelo menos 38 pessoas desaparecidas na costa da Flórida depois que um barco suspeito de tráfico humano que havia deixado as Bahamas virou em uma tempestade. Um único sobrevivente foi relatado.
Centenas de haitianos chegaram à Flórida sozinhos nos últimos meses depois de nadar em terra.
O Haiti está enfrentando uma onda de violência relacionada a gangues que matou dezenas de pessoas, incluindo mulheres e crianças, e fez com que milhares de famílias fugissem de suas casas. Os sequestros também aumentaram, incluindo os de oito cidadãos turcos que no domingo foram forçados a sair de um ônibus em que embarcaram na República Dominicana.
Os sequestros no país de mais de 11 milhões de pessoas aumentaram 180% e os homicídios aumentaram 17% no ano passado, segundo a Organização das Nações Unidas, que na semana passada expressou preocupação com “a rápida deterioração da segurança e dos direitos humanos” no Haiti.
Muitos criticaram o governo do presidente dos EUA, Joe Biden, por deportar mais de 20 mil haitianos nos últimos meses, devido à crescente turbulência no país.